Le meilleur entraînement pour l’escalade est l’escalade elle-même. Mais quand on cherche à gravir des échelons, il est facile d’avoir une vision étroite des choses. Les grimpeurs peuvent être obsédés par des choses comme la force des doigts, les plans d’entraînement systématiques et les régimes stricts, tout en négligeant des moyens plus efficaces de s’améliorer. Il est plus productif pour les grimpeurs débutants et intermédiaires de se concentrer sur les choses simples, comme augmenter le volume d’escalade et affronter la peur. Si vous suivez les six principes simples qu’il partage ci-dessous, vous pourriez être surpris de voir à quel point vous pouvez progresser sans jamais toucher une planche.
Visez la régularité
Le moyen le plus rapide et le plus facile de s’améliorer est simplement de grimper tout ce que vous pouvez, partout où vous pouvez, dans tous les styles différents. « Lorsque vous êtes capable de grimper de manière régulière, vous allez développer des compétences, une technique et une force spécifique – une expérience que vous ne pouvez vraiment pas acquérir autrement ». « Il n’y a pas de raccourci possible ».
Fixez-vous un objectif de jours sur le rocher ou à la salle de sport, que ce soit par semaine, par mois ou par saison, avec un plafond à environ trois ou quatre jours par semaine pour permettre un repos et une récupération adéquats. Il n’y a pas de chiffre magique qui vous permettra d’atteindre une certaine note, mais si vous grimpez plus fréquemment que par le passé, vous constaterez une amélioration. « Se montrer et faire des efforts – c’est le fruit le plus facile à cueillir ». « Si vous ne cochez pas ces cases, vous ratez déjà le chemin le plus facile pour vous améliorer. »
Grimper intentionnellement
Les nouveaux grimpeurs partent souvent avec un groupe de partenaires plus expérimentés et se contentent de suivre le courant, ce qui peut entraver l’amélioration individuelle. « Commencez à faire preuve d’intentionnalité dans votre pratique de l’escalade ». « Avoir un plan et un objectif pour la journée est énorme ».
Avant de partir, lisez le guide local ou consultez le site Mountain Project. Choisissez une falaise spécifique ou une zone que vous voulez visiter, sélectionnez quelques options d’échauffement et faites-vous une idée des voies que vous voulez essayer ce jour-là. Vous pouvez certainement choisir des voies parce qu’elles ont l’air cool et qu’elles sont dans votre zone de confort, mais vous devriez également en choisir quelques-unes qui vous mettent au défi. Et optimisez vos conditions d’escalade. Par exemple, vérifiez l’aspect de la falaise, et déterminez si vous voulez être au soleil ou à l’ombre pour cette période de la journée et de l’année. De bonnes décisions tactiques vous permettront d’utiliser au mieux le temps dont vous disposez, ce qui est particulièrement important si vous n’avez pas souvent l’occasion de grimper à l’extérieur.
N’oubliez pas : le temps de chacun est d’égale importance. Les grimpeurs plus forts ne méritent pas plus d’attention. Lorsque vous planifiez votre journée, communiquez avec vos partenaires d’escalade pour trouver un juste équilibre entre les intérêts de chacun afin d’éviter toute frustration potentielle par la suite.
Mettez-vous au défi
« Il peut être agréable à court terme de renforcer son ego en jouant toujours sur ses points forts, mais à long terme, vous ne deviendrez pas un grimpeur aussi équilibré », explique. En d’autres termes, si vous ne vous dépassez pas, vous ne pourrez pas atteindre votre plein potentiel. Travaillez vos faiblesses. Si vous êtes à l’aise dans les montées verticales, par exemple, il n’y a rien de mal à profiter de quelques tours de piste, mais si vous voulez devenir meilleur dans l’ensemble, vous devrez aussi sauter sur des voies raides. « Il y a de fortes chances que si vous évitez des styles d’escalade parce qu’ils sont difficiles ou effrayants pour vous, vous passez à côté d’opportunités d’apprentissage « .
Ne laissez pas la peur se mettre en travers de votre chemin
« La peur de tomber est un obstacle majeur à la performance pour beaucoup de grimpeurs ». « Même les meilleurs grimpeurs, les plus audacieux et les plus courageux, sont régulièrement confrontés à la peur. » La différence réside dans la façon dont ils la gèrent.
L’escalade va à l’encontre de nos instincts naturels de survie. Même si nous savons consciemment que nous sommes en sécurité, notre cerveau de lézard peut envoyer des signaux de panique, que ce soit parce que vous êtes en train de tomber ou parce que vous n’avez pas confiance en votre matériel, votre assureur ou vos capacités. La peur crée une boucle de rétroaction négative : quand on a peur, on grimpe mal et on est pompé plus vite, ce qui entraîne encore plus de peur, et ainsi de suite.
Il existe de nombreuses méthodes pour surmonter cette peur, mais toutes suivent la même philosophie de base : sortez progressivement de votre zone de confort. Une stratégie populaire consiste à s’entraîner à faire des chutes. Trouvez une voie en léger surplomb avec un matériel solide et faites-vous accompagner par un assureur de confiance. Commencez doucement, peut-être en faisant quelques chutes à la corde supérieure pour commencer. Si vous êtes prêt à passer en tête, montez un peu au-dessus du boulon et faites une courte chute. Au rythme qui vous convient, montez de plus en plus haut au-dessus du dernier boulon pour faire des chutes plus importantes.
Au fil du temps, votre confiance en vous évoluera naturellement. « Vous devez vous donner la possibilité de vous adapter aux défis uniques de chaque endroit, de chaque type de roche et de chaque itinéraire », explique. Que vous passiez d’un style d’escalade à un autre, que vous reveniez de plusieurs jours de repos ou que vous vous remettiez d’une chute surprise, il peut vous falloir quelques jours ou plus pour vous réacclimater. D’autres jours, vous pouvez vous sentir un peu prudent. Ce n’est pas grave.
Apprenez l’art du Redpoint
Des grimpeurs comme Alex Megos, Adam Ondra et Margo Hayes, qui comptent parmi les meilleurs au monde, donnent l’impression que le 5.15 est un jeu d’enfant. Mais lorsque vous regardez les vidéos des pros, vous ne voyez pas souvent le temps et les efforts qu’ils consacrent à leurs ascensions : les jours passés à comprendre les bêtas, à mémoriser les mouvements et à enchaîner les séquences.
Le repérage – l’ascension d’une voie propre après des tentatives et une pratique antérieures – demande du temps, du dévouement et un peu de stratégie. Pensez-y comme à un processus plutôt qu’à quelque chose que vous pouvez ou ne pouvez pas faire. Le fait de décomposer une ascension morceau par morceau rend le défi moins intimidant. « Il y a tout un art à travailler les voies sportives », « et apprendre ces tactiques vous sera très utile ».
Si vous êtes intimidé par le risque de grosses chutes, pratiquez la voie avec une corde supérieure. Vous pourrez peut-être marcher jusqu’au sommet de la falaise pour accrocher la corde ou atteindre les ancrages depuis une voie adjacente. Mieux encore, demandez à un ami plus fort de vous encorder. Lorsque vous êtes prêt à essayer de diriger, vous pouvez vous attaquer à la voie boulon par boulon, en vous reposant après chaque mousqueton. Cette technique, appelée « hangdogging », vous permet de sentir les mouvements avec des bras plus frais et une tête plus calme. Lorsque vous vous projetez, n’hésitez pas à tirer sur les sections difficiles : il peut être possible de clipper une dégaine au-dessus de la tête, puis de tirer dessus pour passer une section crux pour l’instant.
Il existe quelques stratégies que vous pouvez employer pour faciliter le clippage, ce qui vous permettra d’économiser de l’énergie et de grimper avec plus de fluidité. Tout d’abord, laissez vos dégaines en place entre les tentatives (tant qu’il n’y a pas d’autre personne qui attend sur la voie). Si une voie présente un mousqueton particulièrement délicat, allongez la dégaine avec une sangle plus longue ou en reliant des os de chien entre eux pour faciliter le mousquetonnage depuis une position plus sûre. C’est particulièrement utile pour les personnes de petite taille, car certaines voies sont tracées par des géants de plus d’un mètre quatre-vingt qui peuvent atteindre les dégaines depuis différentes prises.
« Ce sont toutes des tactiques légitimes dans l’escalade sportive moderne ». « Elles sont utilisées par l’élite de l’escalade et peuvent être tout aussi utiles aux nouveaux grimpeurs sportifs. »
Enfin, n’hésitez pas à vous y reprendre à plusieurs fois. Une escalade peut sembler trop difficile au début, mais à mesure que vous comprenez les mouvements et commencez à enchaîner les séquences, vous pouvez vous surprendre. C’est l’une des plus grandes sensations de l’escalade, lorsqu’une voie semble impossible à un moment donné et que vous la grimpez en flottant l’instant d’après.
Oubliez les notes
Progresser est motivant et gratifiant, et devenir plus fort ouvre des portes, car il y a simplement plus de choses que vous pouvez grimper dans une plus grande variété d’endroits. Mais il y a tellement de choses dans ce sport qui vont au-delà du passage à des niveaux plus difficiles, alors ne vous y attardez pas trop. Si vous vous en tenez à ces principes simples, la force et la confiance suivront, ainsi que des escalades plus avancées comme effet secondaire. Soyez patient, faites confiance au processus et amusez-vous en cours de route.
